裸子植物是指裸子植物的化石，被子植物(Angiosperm)又名绿色开花植物，在分类学上常称为被子植物门，这两类植物的共同特征是都具有种子这一构造，但这两类植物又有许多重要区别。

一、表面的不同

裸子植物的表面是裸露的，没有果皮包被，例如银杉、水杉等，而被子植物是有果皮包被的，例如我们常吃的苹果、水蜜桃等。

二、构造的不同

被子植物的种子生在果实里面，除了当果实成熟后裂开时，它的种子是不外露的。裸子植物则不同，它没有果实这一构造。它的种子仅仅被一鳞片覆盖起来，决不会把种子紧密地包被起来。

三、形态的不同

被子植物在形态上具有不同于裸子植物所具有的孢子叶球的花；胚珠被包藏于闭合的子房内，由子房发育成果实。

被子植物有1万多属，约30万种，占植物界的一半。它们形态各异，包括高大的乔木、矮小的灌木及一些草本植物。裸子植物包括可能由不同路线进化所形成的若干平行的类群，故目前不再作为自然分类中的一个门，而将各纲递进为门。